Ook dit jaar heb de The Farne Islands weer bezocht als gids van Delta Safari. Ik ga nu al voor het tiende jaar en heb al meer dan twintig landingen mogen maken op de eilanden, maar het blijft een beleving op zich. Dit jaar was één van de twee eilanden, Inner Farne, weer geopend voor publiek, na meerdere jaren gesloten te zijn geweest. Eerst vanwege Corona en daarna door de uitbraak van vogelgriep in de kolonies. Vorig jaar zijn we ook geweest, maar konden we alleen een zogenaamde “sailaround” maken en was landen niet mogelijk. Zo’n sailaround is al indrukwekkend op zich, want je vaart zo dicht langs de rotsen waar tienduizenden zeekoeten, alken, drieteenmeeuwen en papegaaiduikers broeden, dat je met je telefoon al de mooiste beelden kunt maken. Werkelijk overal vliegen, zitten en zwemmen vogels. Je komt ogen en oren te kort. Bedenk dan nog eens de geur van zulke aantallen zeevogels erbij en het plaatje is af. Nu mochten we weer op Inner Farne, wat wel een extra dimensie aan het bezoek geeft. Al in de eerste meters als je van boord bent, wordt je aangevallen door Noordse sterns die hun nesten verdedigen. Dit is al snel voorbij en dan kom je in het vlakke deel waar de Papegaaiduikers letterlijk om je oren snorren en vlak naast het pad hun holen uit kruipen. Deze clowneske vogels zijn een genot om naar te kijken! Verderop aan de randen van het eiland broeden de Alken, Zeekoeten en Kuifaalscholvers. Deze soorten lijken zich helemaal niets aan te trekken van de bezoekers en blijven stoïcijns op hun nesten zitten en kijken je met een sjagrijnige blik aan als je in hun looproute staat. Midden op het eiland zit een kleine kolonie Grote sterns en verspreid broeden er nog Eiders, Rouwkwikken en Oeverpiepers.

Meestal hebben we als we aankomen nog even tijd in het dorpje Seahouses voor we de boot opstappen richting de eilanden. Ik kies er dan vaak voor om net buiten het dorp op tien minuten lopen een kleine kolonie Drieteenmeeuwen en Noordse stormvogels te bezoeken. Daar kun je ze net weer in een andere setting fotograferen als op The Farnes en de Noordse stormvogels komen op ooghoogte voorbij. Ondanks mijn vele bezoeken daar en het gemak waarmee je de mooiste foto’s kunt maken van zeevogels, neem ik toch iedere keer mijn camera weer mee. En kom ik gewoon weer met honderden beelden thuis, want iedere keer maak je toch weer andere beelden, omdat het licht anders is of de vogels net ander gedrag vertonen. Ik zie er nu al naar uit om volgend jaar juni weer te gaan!